#22 - La ofensiva como gran prioridad
Will Hardy compartió en una entrevista que priorizará el funcionamiento del sistema ofensivo antes de profundizar en la defensa
🆕 La ofensiva como gran prioridad
Las últimas dos victorias ante Memphis y Portland han servido como pequeño bálsamo tras el decepcionante arranque de temporada. También para sacar pecho en la Copa NBA, donde los Jazz lideran el Grupo A empatados con Los Angeles Lakers. Es cierto que los rivales a los que se ha vencido ocupan la 13ª y 15ª posición de la Conferencia Oeste, pero el aspecto anímico es importante. “Todas cuentan como victorias en nuestro récord, [...] pero ganar el 'in-season' te hará sentir bien. Puede ayudarte a pasar el resto de la temporada”, declaró Clarkson antes de la jornada inaugural.
Más allá de conjeturas acerca de la debilidad del contrincante, lo cierto es que los Jazz han mostrado una mayor fluidez ofensiva en los últimos tres partidos. No es casualidad que esta mejoría esté coincidiendo con el salto de Keyonte George al puesto de base titular. De hecho, los Jazz han sido el 9º mejor ataque de la liga en este tramo. De 110,1 puntos por cada 100 posesiones han pasado a anotar 116,9 puntos.
La entrada del novato en el quinteto inicial es uno de los pilares sobre los que se sustenta esta transformación ofensiva. A pesar de ser un gran anotador, Will Hardy ha acotado su rol ofensivo al de distribuidor y generador. Y no le ha ido nada mal: promedia 9 asistencias y solo 1,6 pérdidas de balón como titular. Esto significa un ratio de asistencias/pérdidas de 5,6. Para poner este dato en perspectiva: es similar al que registra Tyrese Haliburton, máximo asistente de la NBA, y Tyus Jones, quien lleva liderando esta estadística durante todo un lustro.
La principal virtud del ex alumno de Baylor está siendo la lectura del juego y de los movimientos de sus compañeros, quienes se aprovechan de su rápida toma de decisiones y del sistema de bloqueos indirectos propuesto por Hardy para disfrutar de buenas posiciones de tiro. Así lo ha definido el técnico de los Jazz: “creo que la capacidad de Keyonte para conseguir que Jordan [Clarkson] y Lauri [Markkanen] tengan tiros fáciles a un buen ritmo es muy útil para nosotros.”
Y la estadística respalda esta declaración. Ambos son los jugadores que más pases reciben del novato. Si nos centramos únicamente en Clarkson nos encontramos con que promedia 29,6 puntos en los tres partidos en los que ha tenido a Keyonte como compañero titular en el juego exterior. Una explosión anotadora que el veterano achaca a la visión de juego del novato y la química que hay entre ambos. “Simplemente sabe cómo jugar. Es muy inteligente y se da cuenta de las cosas muy rápido. Creo que ha demostrado que puede pasar el balón y está haciendo un gran trabajo dirigiendo la ofensiva.”
Clarkson es capaz de generarse sus propios lanzamientos, aunque en muchas ocasiones peca de amasar demasiado la bola. Una tendencia que la dirección de Keyonte ha minimizado al darle el balón en las zonas de la cancha donde es más efectivo, por lo que solo ha tenido que preocuparse por ejecutar la jugada. Aquí tienes tres ejemplos:
Por supuesto, la influencia del ‘guard’ ha sido mucho mayor. Los Jazz han disparado su acierto en el triple hasta el 39,3% en los últimos tres encuentros, tres puntos porcentuales más de lo que habían registrado hasta entonces. Aquí, por supuesto, no solo tiene que ver la dirección de Keyonte, sino también el mayor espaciamiento en pista ante la entrada de Ochai Agbaji en el quinteto inicial en lugar del lesionado Walker Kessler. Lauri Markkanen, John Collins y él se están poniendo las botas.
A cambio, los Jazz han perdido defensa interior, pero eso no parece preocuparle lo más mínimo a Hardy. En una entrevista con el periodista del Salt Lake Tribune, Andy Larsen, el ‘head coach’ fue tajante al decir que su principal prioridad es fijar una ofensiva operativa. La defensa llegará después. Así lo explicó:
“El ataque es el alma del equipo. El cerebro de la mayoría de los muchachos piensa primero en el ataque. Si se sienten cómodos ahí, es probable que se esfuercen más en defensa. Si la ofensiva es torpe, sin mucho sentido y no conseguimos buenos tiros, es difícil profundizar y hacer cinco buenas defensas seguidas”.
Estas declaraciones tienen varias lecturas. La primera es que coinciden con las etapas iniciales de prácticamente cualquier nuevo proyecto, que suelen ser mucho más productivas en ataque de la mano de un mayor ritmo de juego. Dos casos recientes lo componen los Indiana Pacers (donde aun no han desarrollado un buen sistema defensivo) y los Memphis Grizzlies.
La segunda señala a las tres selecciones del último draft. Taylor Hendricks, Keyonte George y Brice Sensabaugh son tres perfiles diferentes, pero más dirigidos al ataque que a la defensa. El último ya está reclamando minutos en el primer equipo tras destacar en la G-League con los Salt Lake City Stars.
Y, tercero, confirma la autoridad de Hardy dentro de la organización. Tanto Danny Ainge como Justin Zanik habían señalado que la prioridad de la gerencia durante el verano sería el añadir defensores, algo que, finalmente, no ocurrió. Y ahora tendríamos la explicación deportiva de por qué no fue así. Eso no quiere decir que Utah vaya a abandonar la defensa, sino que esta temporada no será una urgencia.
La única incógnita por despejar apunta, por consiguiente, a Kessler. Hardy confía en él como ancla interior y la defensa de los Jazz sube varios peldaños con él en pista. Sin embargo, el ataque de los Jazz fluye mucho mejor cuando Collins y él no comparten cancha. Kelly Olynyk es el pegamento de la ofensiva, pero su contrato ‘expiring’ invitan a pensar que a finales de febrero podría no estar ya en el equipo.
El pívot estará al menos otra semana más de baja. Hasta entonces, los Jazz seguirán trabajando alrededor del ataque y de Keyonte George. Y si los resultados continúan acompañando al equipo, Hardy se verá obligado a dar una vuelta de tuerca más a sus ideas, expectativas y rotaciones.
📋 Píldoras de actualidad
🏀 Los Bulls han puesto en el mercado a Zach LaVine. Es posible que también escuchen ofertas por DeMar DeRozan, Alex Caruso y Patrick Williams. Atentos a un potencial interés de los Jazz en alguno de estos jugadores.
🏀 Walker Kessler estará al menos otra semana más de baja debido a su esguince en el codo. Eso significa que se perderá los próximos tres o cuatro partidos, como mínimo. Rivales: Phoenix Suns por partida doble, Los Angeles Lakers y Portland Trail Blazers.
🏀 Los Salt Lake City Stars han comenzado la temporada G-League con un balance de 1-2. Brice Sensabaugh ha sido el jugador más destacado hasta el momento. Buenos minutos también de Taylor Hendricks y Josh Christopher. Enlace al último encuentro.
🗣️ Hablan los protagonistas
“No espero que cada dos partidos sume 20 asistencias y solo tres pérdidas de balón, pero ahora mismo está mostrando aplomo y un ritmo de juego que parece ser beneficioso para todo nuestro equipo”. Will Hardy ha destacado el gran rendimiento que está ofreciendo Keyonte George como titular. Existen motivos de sobra para ser optimista si eres aficionado de los Jazz aunque la temporada no haya empezado como esperabas.
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📰 Power Ranking y una pregunta por equipo - Uno más de los habituales Power Ranking que copan los principales medios norteamericanos de cobertura NBA. Este en particular añade un pequeño atractivo: una puntualización extra por equipo en forma de pregunta. Zach Harper cuestiona si incorporar a un base es el verdadero remedio que necesitan los Jazz.
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¡Un abrazo y buen miércoles!
Jacobo León - El Cartero de los Jazz