#40 - Cinco opciones para el draft de 2024
Analizamos cinco jugadores que se adaptan a las necesidades de los Utah Jazz y que podrían estar disponibles en la 10ª posición.
🆕 Cinco opciones para el draft de 2024
El draft de 2024 se presenta como uno de los más complicados de vaticinar. Muchos analistas lo definen como uno de los más flojos de la historia reciente en lo que a talento en bruto se refiere, aunque cuenta con una interesante clase media que intentará hacerse hueco en la NBA.
Esa es la razón que hay detrás de que los mocks no se pongan de acuerdo y que explica por qué un jugador que es Top 4 para un experto, otro lo sitúa incluso fuera del Top 10. No obstante, parece que las últimas semanas sí han permitido cierto consenso sobre los jugadores que saldrán elegidos en los dos primeros puestos —Alex Sarr y Zaccharie Risacher—, aunque no se descartan sorpresas.
Por otro lado, muchas franquicias están monitoreando el mercado y estudiando todas las opciones posibles. De hecho, varios equipos, entre ellos los propios Utah Jazz, están considerando seriamente la opción de traspasar su pick 10, lo que echaría por tierra todo mi análisis. Pero aquí hemos venido a jugar.
En caso de que los Jazz mantengan su pick de lotería, la lógica invitar a pensar que priorizarán necesidades sobre talento, ante lo reducido de este en esta camada. Haber perdido dos puestos en la lotería del draft supuso un jarro de agua fría y quizá tengan que conformarse con las migajas.
Mantengo mi confianza en una pareja interior formada por Walker Kessler y Lauri Markkanen, por lo que creo que los Jazz tratarán de reforzar sus principales debilidades: la defensa, las pérdidas de balón y el puesto de base.
De ahí parten mis cinco elegidos. Te invito a comentar los tuyos en la zona de comentarios.
¡Empezamos!
Cody Williams
Se le compara con: Kawhi Leonard, Jalen Rose, Jaden McDaniels o Cam Reddish
Estadísticas 2023-24: 11,9 puntos, 3,0 rebotes y 1,6 asistencias en 28,4 minutos
Las acciones de Cody Williams han subido desde el Draft Combine de Chicago y no es de extrañar que sea seleccionado incluso entre las cinco primeras posiciones. Aun así, hay mocks mucho más conservadores en los que cae fuera del Top 10, por lo que no es descabellado pensar que pueda estar disponible cuando le toque el turno a los Utah Jazz.
Cody, hermano menor del actual jugador de los Oklahoma City Thunder, Jalen Williams, posee todas las herramientas y habilidades para ser una estrella en la NBA. Mide 2,03 metros y sus aproximadamente 216 centímetros de envergadura, unido a su atletismo y buen desplazamiento lateral, le permiten defender prácticamente todas las posiciones de la cancha.
Los Jazz finalizaron la temporada 2023-24 como la peor defensa de toda la liga tras encajar 122,5 puntos por cada 100 posesiones desde el cierre de mercado. Las salidas de Ochai Agbaji y Simone Fontecchio dejaron muy debilitado el puesto de alero. Danny Ainge ya adelantó la necesidad de abordar de lleno esta preocupante carencia en la temporada baja, por lo que Williams aportaría un impacto inmediato en este apartado gracias a su versatilidad defensiva.
Como vemos en el siguiente vídeo, Cody es capaz de emparejarse con jugadores pesados en el poste bajo y salir al perímetro para asumir la defensa de bases más rápidos tras un cambio defensivo. Además, se mueve muy bien entre bloqueos indirectos, recupera con rapidez la posición y sus largos plazos le permiten puntear al tirador. Taylor Hendricks y él supondrían un incordio para los mejores anotadores rivales cada noche.
Si a Hendricks se le han visto las costuras en ataque —lo cual es completamente normal siendo todavía un novato—, el potencial ofensivo de Williams es la razón por la que algunos analistas están tan entusiasmados en él. Sí, todavía está verde, pero hablamos de un chaval con potencial para asentarse como uno de los mejores ‘two-way players’ de la competición. Gerard Solé no dudó en compararlo con Kawhi Leonard en su reciente aparición en Drafteados. Eso sí, siendo muy cauto: su techo es muy alto, pero, a su vez, su suelo es tremendamente bajo si no logra adaptarse a la NBA. Oscila entre el estrellato o ser un bust de manual.
Lo más interesante de Cody señala a su capacidad para generar sus propios lanzamientos tras bote, atacar la pintura con ambas manos y, quizá lo más interesante, la creación de juego. Su hermano Jalen ha ejercido en muchas ocasiones como principal generador cuando descansa Shai Gilgeous-Alexander. Y Cody tiene un instinto natural para leer el pick-and-roll, generar ventajas y encontrar al compañero liberado. Conseguir un base de garantías es otro de los deberes de Utah. Si no lo logran, Williams es perfectamente capaz de tomas las riendas en ciertos momentos.
Indistintamente de qué jugadores formen parte de la plantilla la próxima temporada, en el siguiente vídeo vemos todas las vías que abre el producto de la Universidad de Colorado con el balón en sus manos. Yo destacaría tres situaciones en las que se beneficiarían sus compañeros: los cortes a canasta de Walker Kessler, las habituales situaciones en el ‘pop’ de Lauri Markkanen y todos esos tiros liberados de los que disfrutarían Collin Sexton o Keyonte George cuando absorba la ayuda defensiva.
No es oro todo lo que reluce y si este chico no es candidato a Top 3 del draft se debe a distintos motivos. En primer lugar, no ha desarrollado un tiro en suspensión fiable pese a que terminó la temporada con confianza. Así, la mayoría de sus puntos llegan en transición o penetrando a canasta. En segundo lugar, necesitará desarrollar su masa muscular para confirmar ese potencial defensivo. Y, por un último, en relación con el anterior punto, no destaca como reboteador. Aunque tampoco Jaden McDaniels, otro jugador con el que se le compara, y eso no le ha privado de ser elegido All-Defensive este curso.
Curiosamente, los Jazz dejaron pasar al propio McDaniels en el draft de 2020. Con su pick 27 seleccionaron a Udoka Azubuike y apenas un puesto después los Minnesota Timberwolves se hicieron con él. Con Cody Williams, la gerencia de Salt Lake City tendría la oportunidad de corregir el error.
Stephon Castle
Se le compara con: Jimmy Butler, Jrue Holiday o Marcus Smart.
Estadísticas 2023-24: 11,1 puntos, 4,7 rebotes y 2,9 asistencias en 27,0 minutos
Cody Williams y Stephon Castle son los dos jugadores más vinculados a la órbita de los Utah Jazz en las últimas semanas. Ambos han sido entrevistados por la franquicia y su proyección los convierte en una opción realista. De hecho, Kevin O’Connor sitúa a Castle en los Jazz en su mock para The Ringer. La principal amenaza es San Antonio Spurs, pues cuentan con los picks 4 y 8, y Castle es un perfil idóneo que situar al lado de Wembanyama.
El oriundo de Covington aterrizará en la NBA con la vitola de campeón de la NCAA con la Universidad de Connecticut en su primer y único año universitario. Aunque también lo fue Jared Butler con Baylor en 2021 y las cosas no cuajaron lo más mínimo.
Antes de profundizar en el análisis quiero dejar una cosa clara: seleccionar a Castle significaría que Collin Sexton o Keyonte George —o ambos— no continúan en el equipo. Ocupan la misma posición en la cancha y en ciertos aspectos del juego son 'cromos repetidos’. Y aunque puede empezar su carrera en la NBA como un perfil más off-ball, su mejor versión siempre será con el balón en sus manos.
Su principal ventaja respecto a ambos es su altura. Roza los dos metros, es fuerte y tiene muchísimos recursos para finalizar cerca del aro. Lo que Sexton consigue con garra e ímpetu, Castle lo mejora simplemente por centímetros, potencia y más talento que el actual guard de los Jazz. Y es infinitamente superior atacando la pintura que Keyonte, ya solo por potencia física y capacidad para absorber el impacto.
Quizá estoy lanzando una pedrada y perdona si así lo consideras, pero yo veo en este chaval reminiscencias de Jimmy Butler. ¿La gran diferencia a día de hoy? Que él se ve como un base en la NBA.
Tengo dudas sobre si puede asentarse como tal y los Jazz no están para más experimentos en esta posición. En todo caso, Castle es un chaval con una garra, una ética de trabajo, un compromiso y una intensidad que recuerdan a Marcus Smart. En UConn demostró también saber adaptarse perfectamente a un equipo ganador desde un rol secundario, que iría creciendo con el paso de la campaña. Por lo tanto, intangibles le sobran y es ese tipo de jugador que siempre querrías en tu equipo.
Las dudas respecto a Castle se centran en su falta de tiro y su durabilidad tras perderse un mes de competición por una lesión de menisco. También recogen algunos mocks que es bueno en todo, pero que no brilla en nada en concreto. Esto le puede perjudicar en su salto a una NBA cada vez más exigente que obliga, como mínimo, a ser tremendamente bueno en un aspecto del juego para tener una carrera larga.
Yo os doy una pista: que se fije en Boston y, de forma más concreta, en Jrue Holiday. Élite en defensa y resolutivo en otros aspectos del juego si el momento lo precisa. Esto le abrirá las puertas a ejercer como base o ser el cerrojo defensivo del equipo al lado de otro point-guard.
Rob Dillingham
Se le compara con: Tyrese Maxey, Coby White, Immanuel Quickley, Jordan Clarkson o Bones Hyland
Estadísticas 2023-24: 15,2 puntos, 2,9 rebotes y 3,9 asistencias en 23,3 minutos
Los últimos mock draft de Tankathon y NBA Draft Room apuestan por este chico como refuerzo para el juego exterior. Y posiblemente sea de estos cinco jugadores el que más sensaciones enfrentadas me genera: es uno de los prospects con mayor talento puro de la camada, pero también puede convertirse en una fuente de quebraderos de cabeza para el entrenador.
Dillingham es ese prototipo de guard de playground que tanto gusta a los aficionados y que seguramente protagonice algún que otro highlight ya en su temporada de novato. Los puntos se le caen de las manos. Posee un rango de tiro muy amplio, mucha habilidad con el balón en las manos y es endiabladamente veloz. Y las dudas sobre su potencial para ser titular en la NBA no echarán atrás a las franquicias: el ex de los Wildcats es un auténtico microondas saliendo desde el banquillo.
En todo caso, el de Carolina del Norte, que no cumplirá los 20 años hasta enero, no es solo anotación, sino que atesora una visión de juego más que interesante. Su explosividad y letal primer paso causan constantes desajustes defensivos en el rival. Y Dillingham tiene gran facilidad para castigar las ayudas defensivas.
El siguiente vídeo condensa un pequeño popurrí de acciones ofensivas, anotación y asistencias para sus compañeros en Kentucky. Firmo ya mismo que alcance siquiera el 70% de su potencial pero, ¿no os recuerda un poco a Ja Morant?
Sin embargo, Dillingham no pone mucho más sobre la mesa. Mide 1,91 metros y apenas alcanza los 75 kilos de peso, por lo que físicamente no estará en disposición de hacer frente a otros bases de la NBA.
En defensa es muy flojo, pierde la concentración con facilidad y su tendencia a no preocuparse mucho por sus errores le costará alguna que otra visita al banquillo. Con los Wildcats, Reed Sheppard y Antonio Reeves llevaban la batuta, por lo que scouts y ejecutivos dudan de su capacidad de liderazgo.
La evolución que han protagonizado Tyrese Maxey y Coby White, jugadores con los que se le compara, invita a ser optimistas, pero no deja de ser una versión mejorada de Keyonte George en ataque e igual de endeble en defensa. Quizá su trayectoria en la NBA sea similar a la que ha seguido Jordan Clarkson: un Sexto Hombre de lujo.
Ron Holland
Se le compara con: Paul George, Harrison Barnes, R.J. Barrett, Josh Jackson o Tari Eason
Estadísticas 2023-24: 18,5 puntos, 6,7 rebotes, 2,8 asistencias y 2,1 robos en 30,3 minutos
Considerado uno de los mejores forwards de la camada junto con Zaccharie Risacher y Matas Buzelis. Aun así, mocks como el de ESPN o NBA Draft Room lo proyectan fuera del Top 10, por lo que podría estar disponible para los Jazz, como consideran en Bleacher Report. Durante mucho tiempo sonó como posible número uno del draft, pero su paso por la G-League en las filas del Ignite ha terminado por afectar a su stock.
Sin ser garantía de nada —eso tendrá que demostrarlo en la cancha—, Holland es el prospect que más pinta tiene de poder llegar a convertirse en una estrella de la NBA. En ataque es una auténtica fuerza de la naturaleza: imparable en transición y muy activo en estático buscando el corte a canasta.
A diferencia de muchos jugadores jóvenes centrados en anotar casi de forma exclusiva, Holland, quien cumplirá 19 años el 7 de julio, se las ingenia para impactar en el juego de diferentes maneras, ya sea cortando líneas de pase, defendiendo eficazmente a su par, cargando el rebote, llegando desde atrás para taponar una penetración o acudiendo con rapidez a la ayuda defensiva. Esta versatilidad augura un aparente encaje fácil en esta NBA moderna.
Veo a Holland como un titular perenne de la liga que alcanzará el estatus de All-Star si asienta su tiro en suspensión, controla las pérdidas de balón y le da mayor uso a su mano izquierda. Ya simplemente por físico está por encima de prácticamente cualquier otro rookie de este draft.
Sin tener el estatus defensivo de Cody Williams, Holland ofrecería un soplo de aire fresco a la retaguardia de los Jazz, así como otra arma ofensiva para acompañar a Markkanen, quien está operando principalmente desde el ‘catch-and-shoot’, cortando a canasta o atacando el aro cuando tiene ventaja física sobre su emparejamiento.
La titularidad en Salt Lake City —salvo sorpresa— estará muy barata la próxima temporada, por lo que Holland disfrutaría de muchos minutos en su debut en la NBA, con vistas a lo que los Jazz logren en el draft de 2025.
Mi única preocupación señala a su encaje con Walker Kessler. Los quintetos abiertos del Ignite le permitían a Holland atacar constantemente la pintura. Sin embargo, el actual pívot de los Jazz no termina de adaptarse a labores alejadas del aro o centradas en la creación desde el poste. ¿Sería un problema?
Nikola Topic
Se le compara con: Goran Dragic, Josh Giddey o Jason Preston
Estadísticas 2023-24: 14,5 puntos, 3,2 rebotes, 5,5 asistencias y 1,0 robos en 31,0 minutos
Incluyo al joven jugador serbio por dos motivos. Por un lado, por ser, sobre el papel, el fit perfecto para las necesidades de los Utah Jazz en el puesto de base. Por el otro, porque las dos lesiones de rodilla sufridas este año están generando muchas dudas. Mocks como el de NBA Draft lo ‘han castigado’ dejándole fuera incluso del Top 10.
Aun le queda la baza del Draft Combine de Treviso, que se celebrará entre los días 4 y 7 de junio para aquellos prospects internacionales que se perdieron el de Chicago. Allí será el talento más evaluado por los scouts y los médicos de la NBA exigirán informes sobre su estado de salud. Si todo va bien, será muy complicado que llegue al pick 10: los Spurs, que también anhelan añadir un point guard a su plantilla lo tienen en su lista.
Topic es posiblemente el mejor pasador y base puro de la camada. Posee una gran IQ baloncestística y sus 198 centímetros de altura le otorgarán cierta ventaja sobre otros guards de la NBA. Y sin ser especialmente atlético ni veloz, se hace hueco en la pintura gracias a sus cambios de ritmo, fintas y juego de pies.
Teniendo en cuenta que los Jazz finalizaron la temporada como líderes en pérdidas de balón y como el segundo equipo que más puntos encajó tras pérdida, un jugador como Topic vendría de perlas a la hora de cuidar la bola y mejorar la ofensiva en estático. Además, Will Hardy no posee a día de hoy un jugador que juegue tan bien el pick-and-roll como ball-handler como ya lo hace Topic.
Acompaño un vídeo con sus mejores jugadas como playmaker, por cortesía de No Ceilings NBA.
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¡Un abrazo y feliz lunes!
Jacobo León - El Cartero de los Jazz